Патриарх Тихон меньше чем через три месяца после октябрьского переворота, 19 января 1918 года, обращается к верующим именно с призывом создавать союзы и объединения для защиты Церкви. Возможно, это связано с опытом, полученным им в Америке: будучи там епископом Алеутским и Североамериканским, он познакомился с активной деятельностью православных братств. Так, в отчете за 1903 год владыка Тихон писал об одном из них: «Как при постройке церквей, так и при образовании самих приходов в Штатах делу этому оказывает важные услуги и помощь братство… Оно обычно ставит своею целью не только материально помогать членам его (больным, потерявшим мужа или жену), но и сохранять Православную Веру и русскую народность».
В своем первом послании Церкви Святейший говорит: «Зовем всех вас верующих и верных чад Церкви: станьте на защиту оскорбляемой и угнетаемой ныне Святой Матери нашей [Церкви]… немедленно устрояйте духовные союзы, зовите не нуждою, а доброй волей становиться в ряды духовных борцов, которые силе внешней противопоставят силу своего святого воодушевления, и мы твердо уповаем, что враги Церкви будут посрамлены и расточатся силою Креста Христова, ибо непреложно обетование Самого Божественного Крестоносца: „Созижду церковь Мою и врата адова не одолеют ее“».
